复县之名源于复州。复州是辽兴宗时设置的州（治所在今复州老城）。民国二年（一九一三年）改复州为复县。

春秋时期，燕国大将秦开击败东胡后，辽东半岛遂归燕国辽东郡辖地。后由山东、河北向这一带移民，汉族人才逐渐在复县多起来。秦时复至县属辽东郡。两汉、三国时，属幽州辽东郡。西晋时属平州辽东郡。东晋的前燕、前秦、后燕时属平州辽东郡。东晋、北燕和隋时期为高勺丽据。唐代属河北道安东都护府管辖。辽代置州，属东京道。其后，设复县，置复州。一一二五年女真族建金，降苏州（今金州）为化成县归复州。明代设复州卫，清代设复州。一九一三年改复州为复县。一九四五年“九·三”胜利后成立复县人民政府。一九四六年十二月国民党占领。一九四七年解放仍设复县，归辽南行署管辖。一九四九年划辽东省管辖。一九五四年为辽宁省属县。1985年1月17日经国务院批准，撤销复县，建瓦房店市（县级），同年4月1日瓦房店市正式成立，为辽宁省所辖的县级市，归大连市代管。