浮舟是《源氏物语》最后退场的女人，她是《源氏物语》后半部宇治十帖的女三号，八亲王的私生女，从小在乡下长大的女儿。从小过着不被承认的日子，在乡下地方孤寂的长大。后来由于被退婚，才来到了京城寻找异母姐姐，就是当时的香兵部卿宫的侧室夫人，宇治中君的照料。

薰君对中君如同娘家人一样的照拂，但每每看见中君就会想起已经故去的大君，有时候常常逾越礼义，亲近中君。中君为此烦恼不已，深怕引起王爷的怀疑和世俗的恶评，于是中君就告诉他有一个人和已故的姐姐长得非常像，那个女性，即是浮舟（中君有两方面的考量，一是浮舟是自己庶出的妹妹，面貌特别肖似大君。就算因为出身低下无法成为薰君的正牌夫人，但念在薰君对姐姐情意深重应该会好好照拂浮舟；另一方面如果此人嫁给薰君，薰君大概会移情于她，就不会再纠缠已为人妻的自己。）见到之后，薰大为惊讶，的确很像，于是便决定照顾她。但是薰君虽然觉得浮舟肖似大君，仅仅是外表酷似，谈吐举止、教养方面有很大差别，而且由于浮舟出身太低，一开始薰就把她藏在宇治，当一个一般的情人……于此同时……从小就喜欢和薰君竞争的匂皇子，知道这件事情后，排除万难的去和宇治的这位浮舟幽会，一时间对浮舟十分热心，虽然浮舟各方面都不能和他的正室中君相比，但仍对浮舟格外在心。浮舟就夹杂在两个男人的情爱中，备受折磨。

命运对浮舟是不公平的 ，这两个男人都对浮舟看似热情洋溢，一往情深，其实薰是把她当做大君的影子，一个可以让他偶尔缅怀大君的情人，而王爷是把她当做与薰君竞争取胜的工具仅仅是个游戏，看似投入真情，其实都不是真情。所以她的遭遇在书中与其他女性均不相同，夹在两个男人之间无法抉择而陷入困境，一方面承受他们炙热的感情，另一方面是承受他们嫉妒的伤害。矛盾高潮时浮舟选择投河自尽的方式来解决：她爱这两个人，同时她是一个从小就无依无靠的柔弱的女性，所以她无法抉择，也没办法原谅自己背叛薰、背叛中君姐姐。

书的最后她被救后送到尼庵，坚持落发脱离俗世。当薰委托庵主做浮舟法事的时候（大家都以为浮舟已死），浮舟一边缝制着为自己而做的丧服，一面心里百感交集。

明石皇后得知自己儿子香皇子的作为后深感不齿，她把浮舟尚在人间的消息辗转透露给薰，薰到尼庵求见，而浮舟坚决以认错人为由拒绝不见，薰悻悻而回，认为一定是有像香皇子那样的人把浮舟当做情人养在这庵里。香皇子则大病一场后继续风流游戏人间。浮舟坚决斩断这夹杂了太多占有欲和私欲的不似爱情的情缘，远离红尘，她终于做出了自己的选择。

简贞散文《浮舟》

秋天把旧叶子揉掉了，你要听新故事吗。静静的河水睁着眼睛，笑着说：总有回家的人，总有离岸的船

－－简贞《浮舟》