分类阶元（taxonomic category）是生物分类学确定共性范围的等级。现代生物分类采用的有：界（Kingdon）、门（Phylum）、纲（Class）、目（Order）、科（Family）、属（Genus）、种（Species）等7个必要的阶元。

简介

产生原因

举例

简介

分类系统是阶元系统，通常包括7个主要级别：种、属、科、目、纲、门、界。种（物种）是基本单元，近缘的种归合为属，近缘的属归合为科，科隶于目，目隶于纲，纲隶于门，门隶于界。随着研究的进展，分类层次不断增加，单元上下可以附加次生单元，如总纲（超纲）、亚纲、次纲、总目（超目）、亚目、次目、总科（超科）、亚科等等。此外，还可增设新的单元，如股、群、族、组等等，其中最常设的是族，介于亚科和属之间。通常种下分类，动物只设亚种单元。

种是基本阶元；相似的、具有共同起源的种，聚合成属；相似的、具有共同起源的属，聚合成科。建立一个属必须以模式种为依据，科的依据是模式属；属和科都有形态学和生态学的独特性。目以上的阶元是最稳定的阶元，它们所包含的共性范围也很少有疑问之处。

产生原因

地球上生存的动物已被描述命名的约150万种，而每年新种记录超过万种。研究这样巨大数量的动物种类，必须应用科学的分类方法，首先对动物区分、鉴定、命名，并将动物归纳，排列于适当的分类阶元（即分类等级）中，建立分类系统。如此才能鉴别物种，阐明物种间的亲缘关系和动物界的系统发展。

分类学根据物种间形态的异同、演化关系的亲疏，使用不同的等级，将动物逐级分类。动物分类系统中，最基本的阶元是种。种是客观存在的，且占有一定空间，包括一个有着相近的起源，形态和生理上基本相似，且雌雄交配能产生与亲体相似，并能繁殖后代的动物种群的总称。种与种之间，在生殖上是互相隔离的，即种间不能交配生殖，即使能交配生殖，其子代都无生殖能力。如马和驴杂交产生骡，骡不能生育后代，故马和驴是两个不同的种。因此种有着相对稳定的明确界限，可与其他种相区别。种又是进化的，在发展进化过程中，种内个体出现许多变异，当此变异增大到突破种的特征时，就可能形成新种。

在分类系统中，较种高一级的阶元是属。属由具有共同特征的种集合而成。继之属又组成科，科再合成目，目组成纲，最后纲又成门，门成界。因此，分类系统中，由大而小依次为：界、门、纲、目、科、属、种几个重要的分类阶元。在各阶元之下还可建立亚门、亚纲、亚目、亚科、亚属与亚种；在各阶元之上又建立了总纲、总目、总科等。

举例

分类阶元使昆虫的所属，包括分类位置和系统发育都有明确的概念。以二化螟为例：

界：动物界Animalia

门：节肢动物门Arthropoda

纲：昆虫纲Insecta

目：鳞翅目Lepidoptera

科：螟蛾科Pyralidae

属：禾草螟属Chilo

种：二化螟Chilo suppressalis（Walker）

从界到种，均可设“亚级（Sub）”，如亚门（Subphylum）、亚目（Suborder）、亚科（Subfamily）等。在目和科上，有时可加上“总级（Super）”，如总目（Superorder）、总科（Superfamily）。亚科和属之间，有时加族（Tribe）级。在有些分类学著作中，曾用部（Cohort）这一等级，有的介于纲和目之间，有的介于亚目和总科之间。