分解代谢（catabolism）

指机体将来自环境或细胞自己储存的有机营养物质分子（如糖类、脂类、蛋白质等），通过一步步反应降解成较小的、简单的终产物（如二氧化碳、乳酸、氨等）的过程，又称异化作用。分解代谢伴有蕴藏在大分子复杂结构中自由能的释放。在分解代谢的某些反应中，产生的大部分自由能储存于ATP中，一些自由能以NADPH形式直接用于某些需能反应。

catabolism，dissi- milation 在物质代谢中将复杂的物质分解为简单的物质的化学过程，为异化作用。但这并不限于化学上的复杂的定义。分解代谢（catabolism）具有单纯的化学意义，而异化作用（dissimilation）则有老废物化的感觉，在名词使用上常因人而异。一般化学复杂性的增加因与自由能的增大有关，所以为了方便起见，把伴有自由能的损失过程叫异化作用，反之伴有能量吸收的过程则称为同化作用。