东亚（特别是日本、韩国和中国台湾）加上与其他发展中国家（特别是拉美国家）在二战后的经济发展模式别具特色，基本上体现了一种政府主导型的经济发展模式，不同的是政府干预程度与驾驭经济发展的能力上存在的差别。其特点在于这类国家具有持续的发展意愿、凝聚力极强的经济行政机构、良好的政商合作关系、以及有选择性的产业政策。大部分发展中国家之所以没有象东亚一样发展起来主要是因为它们的国家缺少这些特点。东亚发展型国家或政府（developmental state，不同语境下使用国家或政府）模式成为取代苏联中央计划型经济和美国自由市场模式的第三条道路。这些国家被称为发展型国家。

发展型国家的理论是由由查默斯·约翰逊在《通商产业省与日本奇迹》一书中最早提出的，查默斯认为，日本的经济在六七十年代迅速发展的结果与通商产业省作为政府层面推行的一系列政策是紧密相关的，他考察了通商产业省的一系列政策之后认为，日本在经济发展过程中把自由资本主义纳入了国家统筹中，既实现了自由资本主义的发展，又使得国家掌握了资本主义发展的宏观趋势。