发展大厦在立面型式上，265米高的塔楼以极其简洁的线形设计耸入云天。作为标志性建筑，那种深奥和朦胧的感觉自然孕育其中。建筑构图充分利用了空间，又使架构合理简单。塔楼平面中转角的凹槽，夜间是光带，白天又是可开启的窗槽，有利于大楼走道的采光和通风。塔楼高处跌落的三层台阶向上至塔顶，形成阶梯递进，具有步步高升和吉祥如意的象征涵义。

在进一步的深化方案中，王士桐公司将大楼尾翼旋转45度，移至矩形切角处，对应在金茂大厦的轴线上，以增加它和金茂大厦的呼应，使整个大楼从平面到立面、从局部到整体、从建筑物到周遭环境更趋完善。大家认为大楼的设计构思为上海的建筑设计提供了一个崭新的视野。

发展大厦的底层平面设计将水面、阳光和草地直接由室外引到室内，将街面、人流、购物和休闲的概念同时组合在大楼周遭。将水池和喷泉延伸到塔楼底层，并和底层22-36米高的大堂相结合。基地北面刻意留出的公共活动空间又给公众活动带来方便。主楼透过地下一层公共活动空间和外面的居民区或者其它大楼产生沟通。主楼的柱子先收拢，作为轴线的焦点，形成蓄势待发的氛围。大堂和裙房透明玻璃廊桥连接所具有的复合效果无与伦比。它既是陆家嘴中心绿地的延伸，也是陆家嘴周遭人文景观的再现。