Etta James，被誉为灵魂乐黄金时代最重要的女歌手，很多人把她视为R&B歌手的先驱，事实上，她擅长的却不仅仅是蓝调，举凡福音诗歌、草根蓝调、节奏蓝调、灵魂乐、爵士乐，在她来说都是轻松愉快的。她歌唱时而嘶吼、时而低泣、时而欢愉、时而狂笑。这名女歌手又黑又蓝的嗓音可以绕梁三日不绝。

Etta James经常被人叫作“桃子小姐”（Miss Peaches）。1938年，她由单亲妈妈所生，妈妈生她时只有14岁。她5岁就开始接受合唱团的正式歌唱训练。这时的她已经被称为福音歌曲神童。

12岁，举家搬到旧金山，两年后她自组三重唱，登台演出。原名洁米塞塔霍金斯（Jamesetta Hawkins）的她，这时才正式改名为Etta James。

18岁时，出了第一张节奏蓝调单曲，非常畅销，还是她自己的作品。就是在这段期间，她经常以“Etta James & the Peaches”之名发行唱片，而让她赢得「桃子小姐」的封号。

1960年，她发行了《At Last》专辑，这张节奏蓝调的专辑，成为她至今最为人记忆的经典。1967年她又录了《I'd Rather Go Blind》，更因此登上畅销百大前23名。

1960年代后期，她开始转向灵魂乐风。从1960年到1976年，她在Chess旗下所出的唱片贴着各种各样的Chess商标（意味着不同的风格），最令人感叹的是，不论是出哪种风格的东西，她都能给人以惊喜。什么事都能被她歌唱，教堂布鲁斯“我只能哭泣（All I Could Is Cry）”的灵感来自于她与这个厂牌的第一次对话，而十个月之后她又推出了一首近乎献媚的“最终（At Last）”，-- Christina Aguilera经常在演唱会上演唱这首歌并以此向James致敬。

在22岁的Etta走进Chess之前，她已经有5年的职业音乐生涯了。在此之前，她并没有好好地开发自己的嗓子。在“All I Could Do Is Cry”中，她的嗓音听起来相当成熟、有形，但在以后灌录的唱片中，她给了人们更多的惊喜。她说，在长大后，她希望自己唱起歌来能象个男人，最好能像她儿提时代在洛杉矶浸礼会教堂里唱师班的领唱。没有几个人能像她那样唱得既漂亮又铿锵有力。Leonard Chess认为她有着像Dinah Washington那样跨越正统与流行的潜质，于是在Etta的早期歌曲中经常会出现管弦乐的合音—这并不是Chess的一贯作风，有时他们听起来既粗制滥造又老土。即使在这些歌中，James的演唱也是引人入胜的，忽而咆哮忽而温柔，就象是坐上了过山车。

在自己参与创作的歌曲（如“有什么抓住了我（Something Got s Hold on Me）”，“停止婚礼（Stop the Wedding）”中，她的力量更是发挥得淋漓尽致，相比之下，Tina Turner的嗓子显得那么平面。而在“给我的孩子（One for My Baby）”与“不要再逃避（Don\\'t Get Around Much Anymore）”中，James的发音又表现出少有的轻柔。以上所提到的歌曲都收录在第一张CD中。在第二张盘中，“两面（Two Sides）”有着完美的编曲配器；在“亲爱的你想让我做什么（Baby What You Want Me to Do）”里，她的嗓音呈现出完全出乎意料的混浊，--这首歌出自Etta最棒的现场专辑之一、录制于1963年的《埃塔震撼了房子（Etta Rocks the House）》；小歌“波比是他的名字（Bobby Is His Name）”迸发了生命与死亡的激情；与Sugar Pie DeSanto合唱的歌曲“在地下室（In the Basement）”是一支激情四射的舞曲；还有灵歌中的颈点“告诉妈妈（Tell Mama）”（被Janis Joplin翻唱）和“我宁愿瞎了眼（I’d Rather Go Blind”）（被Rod Steward翻唱）。

到了1990年代，Etta James则开始跨越各种领域，但不管她唱哪一类歌曲，她的爵士兴味总是很浓。她在九零年代更因为唱了一首“I Just Wanna Make Love to You”，被可口可乐电视广告采用为插曲，因而大为畅销，挤进英国畅销榜前十大。

对於一位近六十岁的女歌手而言，这是非常不容易的事。晚年的她，却为毒瘾和肥胖的问题，深受困扰，她一度体重超过四百磅，行动不便而需要轮椅代步。一直到2003年，她进行了胃部绕道手术，才一口气减重两百磅，同年，葛莱美奖颁给她终生成就奖。她是同时被排进摇滚名人堂和蓝调名人堂的歌手，一直到今年，她都还在世界各地巡回演出。

舞台上的Etta James，其实是一位相当大胆而口无遮拦的人，她经常采用夸张的演出风格，有时甚至到了猥亵的地步，这其实也是她们那一代在1960年代崛起歌手的特色，百无禁忌而总能兼顾演唱和娱乐的多元效果。

Etta James就是这样一位在爵士灵魂乐坛有着传奇式经历并且仍然雄风不减当年的孜孜不倦为音乐而活的女艺术家

2012年1月20日，Etta James去世，享年73岁。