种子从成熟到丧失生活力所经历的时间，称为种子寿命（seed longevity）。种子寿命为几小时至几周的种子称为短命种子 。如杨、柳、榆、栎、可可属、椰子属、茶属种子等。柳树种子成熟后只在12小时内有发芽能力。杨树种子寿命一般不超过几个星期。