东莞是我省的历史文化名城，离不开传统的东西附丽。骑楼建筑，作为一种特别适应东莞身处的南方亚热带气候，由独特的中外历史文化背景熔铸而成，曾在20世纪三十年代盛极一时的重要建筑，记载着东莞昔日的风土人情，在20世纪岭南建筑史上曾经记下了浓墨重彩的一页。在21世纪，市委市政府“城市牌”的大力指引下，对这种建筑风格保留较完好的莞城振华路、大西路、维新路、和平路等旧马路沿街店铺得以“穿衣戴帽”装饰一新，既保留传统风格，又注入现代元素，形成了莞城独具近代商业街市特色的典型街景，提升为东莞旅游的品牌和亮点，对我市社会经济发展和人居环境的改善，具有重要意义。骑楼多为砖木结构，一般是两层或三层。街面的繁华贸易与内向的封闭市井生活也已各自成型：骑楼下让人自由通行，适合南方地区避雨遮阳之需，作为住房或写字楼，地层则是商栈或店铺，骑楼檐廊是人行道，而骑楼上则作商号写字楼或货栈，开展商贸活动十分方便；骑楼的背后是内街，民宅大门一般开向内街内巷，内街成为居民交往的“公共大厅”，充满浓郁的人情味。这种有层次的沿街檐廊复合空间，大大适应了市民日常生活的丰富性和空间使用功能的多样性。最早盛行于南欧、地中海一带。这种以遮阳为主要功能的家居“外廊式建筑”，从单边外廊，扩展到双边、三边以至四边回廊，最先由英国人首先发明建造于印度的贝尼亚普库尔（Beniapukur）地方，称之为“廊房”，当地的方言叫ouveranda。随着殖民势力范围的不断扩大，经由南亚、东南亚、东北亚而至中国。

1932年，东莞人刘纪文任广州市长，在当时主持广东事务的陈济棠（主粤政时间为1929-1936年）的支持下，将这种建筑风格引进广州。随着明末清初西方资本主义的渗透，特别是1911年广九铁路建成通车，进一步促进了莞城商业的兴盛繁荣。其时莞城一些街道已出现商品专业一体化，比如打锡街专营锡器，卖麻街专卖黄麻，文房街主营布匹，猪仔圩专卖猪仔，其他如卖饭街、皮鞋巷、果巷、葵衣街、床街、炉街、元宝街、钉屐街、纸扎街、豆豉街、道富巷、芽菜巷、油巷等均趋于专一化。旧时的麻石街巷既狭窄又挤拥，原来的坊式房已不能满足日益繁荣的商业发展的需要。

时任东莞县县长兼明伦堂副会长的陈达材，在日本早稻田大学留学时与刘纪文是同窗，而且常有往来，他自然把广州的“骑楼”建筑“借回”东莞，大兴建设。从民国19年（1930年）开始规划，但因种种原因，直到1931年，才正式下令拆街巷建马路。将迎恩街、打锡街、驿前街改建为振华路；卖麻街改建为大西路；猪仔圩、纸扎街改建为维新路；教场大街改建为中山路；元宝街、茱萸街、豆豉街改建为和平路；杉排街、下市街改建为威远路；遇贤街、铁镬街改建为中兴路。这样，旧房拆迁，一律建骑楼式的店铺。由于当时某些国民党官僚没有做好被拆迁民房的住户的安置工作，反而乘机搜刮民脂民膏，引起民愤，建马路的官员被杀，引起了风波。陈县长没有把马路修好，即由黎国材继任，其后在黎国材、邓庆史两任县长的继续努力下，历时数载，才将这七条马路上的骑楼建成。

在莞城骑楼的沧桑史中，大西路骑楼最为值得一书。1938年10月12日，日寇派遣侵略华南的“南支那派遣军”在惠阳大亚湾登陆。国民党陆军香翰屏部不战而逃，淡水、惠州相继沦陷，莞城岌岌可危。其时，有些土匪之流纷纷起哄、搞破坏，主张焦土抗战，烧毁了印洲至万江之间的木桥，还主张烧毁莞城各马路的骑楼，以乘机洗劫百姓，幸在居民同心协力的抢救与保护下，土匪的奸计才未能得逞。但10月20日莞城沦陷，日寇大本营驻守在人民公园一带，其中一个分队十多个哨兵分守在大西路路口楼高三层的万春堂，这个制高点东握和平路，西控中兴路，北封脉沥洲与水乡，南制大西路，紧扼莞城商业的咽喉。当时大西路方向有几间高层楼房挡住了哨兵的视线，日寇竟从序齿约到中兴路祥发号，将那些建筑得美轮美奂的骑楼通通付诸一炬，烧成废圩。经过70多年的风雨，有部分骑楼被拆除了，有些则日久失修倒塌了。但是骑楼，它记载着城市过去的历史价值，它独到地印证了历史与艺术的个性，到了近年终于被人们所认识。踏进2000年，市委市政府斥资重新装饰大西路、振华路、中兴路等旧城区，维护其原有的街道格局，既把建筑、文化、旅游、商贸、居住融为一体。又让保护、发展、利用相结合，让骑楼这种老建筑成为了我市打造全国旅游名城的新亮点。