东苕溪，又名龙溪、仇溪、余不溪，上源由南、中、北三个支流组成，在浙江省东北部，而以南苕溪为正源。源出东天目山北部平顶山南麓，山峰海拔1166.8米，南流折东流，与中、北苕溪会合后，流至瓶窖称东苕溪。瓶窖以下至全村，左有安溪汇入，至德清县城，左有湘溪、余英溪汇入。德清至湖州左有埭溪汇入。解放后建东苕溪导流工程，自虎墩山沿导流经横山、鲍山，至湖州市西的杭长桥与西苕溪汇合。

东苕溪杭长桥以上有流域面积2267平方千米，干流长165千米，多年平均流量48.7立方米／秒，年径流量15.4亿立方米，自然落差524米，水能理论蕴藏量1.54亿立方米，可能开发装机容量0.35万千瓦。已建成水电站2座，总装机容量0.27万千瓦。

主河道原经德清，在湖州与西苕溪汇合后入太湖。东苕溪在湖州市白雀塘桥以上河长151．40公里，流域面积2265平方公里，其中杭州市境内长103．70公里，流域面积1604．10平方公里。东苕溪与京杭运河、上塘河、钱塘江是流经杭州市境内的四大江河。

苕溪流域最大降水量2428毫米(1954年)，瓶窑站历年最高水位8.97米(1984年6月 14日)，历年最低水位2.17米(1978年9月9日)，多年平均年径流量10.4亿立方米，最大年径流量为21亿立方米(1954年)，最小年径流量为5.06亿立方米 (1978年)，多年平均流量30.8立方米每秒，最大洪峰流量795立方米每秒(1984年6月14日)，最小流量为6.74立方米每秒(1984年10月2日)，每年枯季，当东苕溪水位低于太湖水位时，常发生逆流而产生负流量。东苕溪流域有时也因降水量较小而发生干旱。

历史上东苕溪是浙江省洪害严重的河流之一。自南而北蜿蜒流淌于杭嘉湖地区西部，左依崇山峻岭，右接平原低地，居高临下，势如建瓴。东西苕溪上游均依天目山，是浙江省暴雨中心。山高岭峻，坡陡流急，加之下游河道泄水能力不足等原因，山洪直接威胁杭嘉湖平原，洪涝灾害频繁。东苕溪右岸建有西险大塘。西险大塘是东苕溪的右岸大堤，因位于杭州之西，堤塘险要，故称西险大塘。西险大塘起自余杭镇的石门桥，经余杭、瓶窑、安溪、獐山至湖州德清大闸止，全长44．94公里，其中杭州市境内长38．98公里。西险大塘是杭州城市防洪和杭嘉湖平原的安全屏障。

新中国成立以来，政府以水利为要务，投入大量资金和人力物力，在东苕溪上游先后兴建青山、里畈、四岭、水涛庄、对河口等五座大中型水库。设计总库容量4亿多立方米，控制面积近千平方公里。中下游截弯取直，新建南、北湖分洪闸，兴建排涝机埠，加固围堤，开挖导流港；加固加高西险大塘，对东苕溪进行全面整治，灾害明显减少。