叠蔗塔是福建莆田延宁民间艺人祖传的“绝活”。是当地人庆祝元宵节的一种方式。

历史来源

明朝嘉靖年间，倭寇大举入侵莆田，湄洲妈祖的后代携带妈祖神像到涵江延宁避难，并暂时把妈祖神像供奉在延宁宫内。后来，延宁人为了纪念妈祖，就在每年元宵节用甘蔗搭一座“灯塔”（航标塔）来祭祀妈祖。

经过几百年来民间能工巧匠的不断创新，现在的蔗塔是利用延宁宫中的天井，在天井地上置木制的八卦形底盘，然后用新鲜的甘蔗片在底盘上垒叠成一座高约３.5米，下底直径约６０公分，上端直径约３０公分的八角形塔。前面嵌“上元祈福（用染成红色的蔗片镶嵌成的）”四字，后面嵌“囍”字，里面放置了小彩灯，使塔身透着一闪一闪的七色光，十分迷人。据介绍，目前延宁只有谢玉章和陈文龙两位师傅会这项绝活，且是祖传的，每年从正月十一早上开始，他们两人就日夜加班叠蔗塔，一直到十五傍晚才完成。

延宁蔗塔分塔基、塔身、塔顶三部分。塔基是在中间天井（上下殿之间的大天井，长4米，宽2.7米）上排放一个特制的带底托红漆八角形果盒。底托是黑漆正方形，边长67厘米，高19厘米；果盒八边形，边长一大一小相间，高34厘米，下小上大，顶上边长为28厘米和22厘米，果盒顶上边缘有一圈高1厘米的护圈，果盒身上有五道黄色玄纹，整个果盒盒高63厘米，顶面直径65厘米。

塔顶部分是一块八角形木板（在制作过程为参照物，制作后成为顶端盖板），木板上叠4只福桔（下3只上1只分两层），插上带有吉祥语花样的红色剪纸（俗称“纸花”），再插上“三春”（纸扎的一种，中间两胖孩儿，上有华盖，下有红花绿叶，莆田民俗冬至节时家家要插在果盒水果上，象征迎春纳福）。

塔身是主要部分，全部用甘蔗节搭叠而成。蔗节很有讲究，早年专用荔埔甘蔗，挑选糖分高，质地硬的，因为糖分高有粘性，使蔗节之间相叠更牢固。在甘蔗放置时间久后失水，但质地硬仍不至于变形而使蔗塔倒塌。荔埔甘蔗越来越少，后来改用“黑鬼蔗”（“黑鬼蔗”甜，质地相对硬）。新鲜甘蔗挑选出，如果糖分不够高，还得用糖水浸，后来用喷射器喷射糖水，再用刮刀削皮。削光皮马上用特制的轧刀把甘蔗轧成1厘米、1.2厘米和1.5厘米三种高度的蔗节（俗称“蔗头箍”）。这把轧刀底座是硬木制成椅子，已经黑亮又斑驳，很有些年头。椅面上靠轧刀处有3道浅沟，各长1厘米、1.2厘米和1.5厘米，用以限制伸出的甘蔗头，轧刀下去就能得到标准的枚枚蔗节。蔗节（蔗头箍）要进行精心挑选，挑出平正的才能用，有虫蛀或缺陷就取缔。

搭叠蔗塔首先放正底座果盒，在天井上方平正地挂上八角形顶板。顶板中间垂下千金坠与果盒中心相对，再把顶板8角用线与果盒8角相连。这9条线就作为搭叠塔身时的标准线，如泥瓦匠砌墙牵线一样。

开始搭叠，最底层沿果盒护圈放上44枚蔗节，中间留空，再一层一层沿果盒边相错搭叠。塔身整体净高4.2米，分为3段，中间一段比底段减少8枚蔗节，上面一段又比中间减少8枚蔗节。这样底大上小，渐渐卷刹，使蔗塔更牢固，又美观。蔗节叠至顶时一般是在300层左右，每层要求平衡，其间就靠眼力调整，用1.2厘米或1.5厘米高的蔗节加以调整。在搭叠中要错以颜色，一般用红色，以示喜庆。红色蔗节是先准备好的，先把水烧开，加入食品红（番仔红）溶解又烧开，放进挑选好的蔗节再煮开。这样颜色才能保持久不掉色。塔身底部要叠3条红色玄纹，再在塔身叠红色吉祥语，常是“上元祈福”“庆赏元宵”“世界和平”“吉祥如意”“抓纲治国”等字样。

在搭叠中要预埋照明。早年是用竹木制作十字架，中间带有烛针，十字架四端架在蔗节间隙之上，中间烛针上预插红烛。一般整座塔中放9支烛，当要点烛或换烛时，在蔗塔背部轻轻地掏一个洞，容一支手进去，这是慢工细活，既要技术，又需特别小心。后来有了电灯，就方便多了，预排一串红色电灯，在塔外可以控制开关。

蔗节叠到顶板时用顶板压住蔗节再放福桔、纸花与“三春”，最后拆线完工。

延宁蔗塔一般2人要叠3天才能完成，用新鲜甘蔗350斤左右（要除去不合格蔗节）。延宁蔗塔能存在7天左右，一旦蔗节失去水分，就会倾斜倒塌，所以要不断巡视，喷糖水，以延长时间。

元宵夜，涵江人总要扶老携幼从四面八方赶到延宁一睹蔗塔的风采，并且当晚各个社区乡村的车鼓、腰鼓、十音八乐等民间文艺队也都赶来表演助兴，煞是热闹。图为已叠好的蔗塔。