调车机车是专门用于编组站或调车场进行列车编组、解体作业的机车。

对调车机车的要求是，有较大的启动加速度，便于通过道岔及半径较小的曲线，司机室的设置须便于反复换向。因此，这种机车的车身较短，且为外走廊结构。单司机室。启动牵引力较大，但最大运行速度较低。以前，我国没有专门类型的蒸汽调车机车，一般是使用旧型货运机车来代替。 内燃机车问世以后，我国相继生产了东风5、东风7、东风12系列的调车内燃机车。