简称“院线”。电影放映行业一种具有垄断性的经营体制。经营者为发展和保护其经营利益，在某些城市或地区，掌握相当数量的电影院，建立放映网络，借以垄断某国或某一电影制片公司新版影片的公映。中国最早出现的电影院线，是本世纪初至20年代中期，由西班牙电影商人雷玛斯在上海建立的，由虹口、夏令配克、维多利亚等七家电影院组成的电影院线；其后中国影戏院公司在平、津、沪等地也建成相当规模的电影院线；20年代初中国电影资本家罗明佑在华北、东北建立电影院线；30年代，天一影片公司企业家邵氏兄弟在新加坡、马来西亚等地组建南洋电影院线。现在港台等地仍有些电影发行放映商采用电影院线体制。

解放后，国家成立了各省，市电影公司，实行国家统一拍摄，统一发行，统一放映。实行电影公司制度。2002年，中国开放电影发行，拍摄，放映。中国电影实行院线制。影院可以自由选择院线加盟来取得影片来源。电影拍摄也不在是由电影制片厂垄断拍摄。只要取得拍摄许可证和放映许可证即可。影院则采用分账的形式来分取利润。国家规定：影院方不超过50%就是说电影票，60元一张，电影院要收30元。再由院线，发行，拍摄方分。

特色院线：二三轮院线（不参加首映）艺术院线，纪录片院线等。

中国院线目前都采用首映式。同步上映。