第一含义（PRIMARY MEANING）

叙述性词汇的本义。尽管他人已基于该词的“第二含义”取得商标专用权，但并不能排斥他人在其本义或“第一含义”上善意使用该叙述性词汇。

人们有时也可能恰恰使用“第一含义”或“首要含义”这一措辞来表示该词汇所取得的“第二含义”，例如美国商标法第14条在规定退化的认定标准时，即要求不能仅仅因为该商标也被用作某种独特商品或服务的名称，或用来识别该商品或服务，而被视为该商品或服务的通用名称。在确定注册商标是否已成为商品或服务的通用名称时，应首先考虑注册商标对有关公众所具有的首要含义（PRIMARY SIGNIFICANCE），而不是购买人的动机。

第二含义（SECONDARY MEANING）

叙述性词汇经过长期使用所产生的与特定的尽管可能是匿名的出处之间的关系。当然，“第二含义”主要是针对具有“第一含义”的文字商标而言的，对于其他类型的商标由于无所谓“第一含义”，也就无所谓“第二含义”，因此称“获得显著性”更准确。

从另外一个角度看，一个词汇的“第二含义”和“第一含义”的区分也不是一成不变的，因为一旦取得“第二含义”，该含义实际已升格为该词汇的“第一含义”或“首要含义”，该词汇的本义反倒可能成为“第二含义”或“次要含义”。