第三等级

通常指18世纪末法国资产阶级革命前有纳税义务的人构成的等级。与那些不纳税、享有封建特权的人构成的第一等级(僧侣)和第二等级(贵族)相对立。具体包括农民、手工业者、小商贩、城市贫民和资产阶级等，占法国全国人口的95%以上。均属被统治阶级，负担国家的各种赋税和封建义务，没有任何权利。1302年出席国王腓力四世召开的第一次三级会议，但出席的代表是富有者，即后来的资产阶级。资产阶级在第三等级中经济上最富有，政治上最成熟，居于领导地位。18世纪末，法国资产阶级革命前夕资产阶级领导的第三等级已成为反封建的主力军。