本种为菊科植物地中海蓟Cnicus benedictus L.的叶和花枝。别名:藏掖花。英文名：Holy Thistle.一年生直立草本。茎红色，多刺，高至65cm；叶革质，边缘多刺，两面绿色；头状花序生茎枝顶端，花黄色，夏秋季开花；瘦果圆柱形，褐色。原产于地中海地区和西亚，现欧洲和美国东部均有种植，生于干燥、多石和开阔地带。叶和花枝夏季采收。

16世纪早期本品被带到了欧洲，刚开始是在寺院里种植，人们用它来治疗瘟疫。在印度的传统用药中，本品被用来治疗厌食症、消化不良、肠胃气胀、食欲不振等症。在美国和德国，地中海蓟被用来利胆和治疗肠胃疾病。

主要成分为木脂素、倍半萜内酯（包括蓟苦素）、木脂素内脂、挥发油、聚乙炔、类黄酮、三萜、植物甾醇、鞣质和矿物质。

药理研究表明，本品作为苦味滋补剂，能刺激唾液腺、胃、胆囊和肠的分泌，从而促进消化，还有驱风、止泻、抗细菌微生物、消炎等作用。

临床主要用于消化系统疾病，治疗食欲不振、消化不良、肠胃胀气等症，也用于治疗间歇性发热。本品还是温和的祛痰剂和抗菌剂，制成香脂还可治疗外伤和疼痛。剂型有水煎剂、流浸膏剂、酊剂、片剂。

有些人对本品可能会有过敏反应，超剂量服用可致呕吐。妊娠期妇女慎用。