研究以地图图形显示、传递、转换、储存、处理和利用空间信息的理论。

具体来说，对地图信息可从数量差异与质量特征两方面进行分析评价。也可区分为第一信息（直接信息）和第二信息（间接信息）。地图信息论输出信息通常大于输入信息，用图者读图获得的信息可超过编图者制图时所利用的信息。计算机辅助制图过程，即地图信息输入、处理、输出过程。机助制图为大量快速处理地图信息提供了条件。它把地图上所有点、线和各种符号以数字方式（点的x、y坐标及其特征码）输入计算机，经过加工处理输出图形产品。故地图信息论是机助制图的理论基础