地图容量是指地图所含内容与信息的数量。其大小首先决定于地图编辑设计和地图编绘作业员对地图用途、制图区域和制图对象的认识及制图资料的利用程度。此外地图表示方法和符号注记对地图容量影响很大。地图载负量相同但地图表示方法和符号注记不同的地图，其容量可有很大区别，一般色彩配置适当，符号和注记精细美观，整饰和印刷质量较好的地图容量较大，反之则较小。衡量地图容量的适宜程度除看图面内容多少外，还应同时考虑地图用途的要求、地图比例尺及制图区的特征。不同用途的地图要求容量不同，不同的制图区地图要素密度也不相同，图面相同时，小比例尺地图的载负量比大比例尺地图大。