又称垂直圈，指天球上经过天顶的任何大圆。地平圈就是观测者所在的地平面无限扩展与天球相交的大圆，是地平坐标系的副圈。天体的高度即在通过该天体的地平经圈上量度，天球坐标系之一。以地平圈为基圈，以南点或北点为原点所建立的天球坐标系。其第一个坐标值为高度h从地平圈分别向上（正）及向下（负）量度，各自0～90°；第二个坐标值为方位A，以子圈与地平圈之交点为北点，亦即原点，沿地平圈按顺时针方向量度，自0～360°，但在天文学上常以南点为原点，量度方法与前者同。