地貌过程是指地貌单元及地貌集合体随时间发生和发展的过程。按照地貌的时空尺度分为：①地质时期地貌过程。在循环时间（以百万年计）内大尺度区域地貌的演变过程，因受地质变动、气候变迁及全球性海面变化影响，其演变具有达到时间平衡状态的趋势；②历史地貌演变过程。在均衡时间（以百年计）内，中尺度地貌（如长河段及单个山坡）力图达到围绕一个稳定态平衡的演变过程；③现代地貌过程。在平稳时间（以年计）内，小尺度地貌（如某一河段或坡段）因环境变化使径流量及泥沙量波动而引起的年内和年际的变化过程。20世纪30年代以前，人们注重对地质时期地貌过程的研究；60年代以来历史地貌过程和现代地貌过程的研究广泛开展，从内容和方法上加强了地貌过程细节和力学机制的分析。通过流域演化、河道变迁、河床演变、冰川运动和地下水活动，河口海岸带及风沙运动来研究地貌过程，尤其是研究现代地貌过程。在方法上，加强了定位观测、室内试验、定期测量（历史测图）与遥感图像分析等。并开始由定性描述向定量分析发展。