衡量地理空间、地理过程、地理系统等的有序程度或宏观状态的一个函数。借用热力学第二定律有关熵的基本概念，结合地理系统的实际状况，经改换后平移到地理学中。1962年，利奥波德（L.B.Leopold）等首次提出地形学变量与热力学变量之间的相似，将地表高度模拟物体温度，将地理质量模拟物体热量，从而建立了“地形熵”。之后，沙伊德格尔（A.E.Scheidegger）等于1966年又提出“最小地理熵”的概念；威尔逊（A.G. Wilson）于城市地理的研究中，提出“熵最大模型”。以后，对于地理熵的研讨更趋广泛，企图使它成为衡量地理整体特性的一个统一指标，以便判断地理系统的结构或过程在统一基础上的可比性。与此同时，又把地理熵与地理信息的关系，从本质上和数学定量上统一起来。