在地理环境中，任何现象都是一个原因或一组原因并且在其他相应条件下作用的结果。这种结果有可能再转化为原因，既影响将要获得的新结果，也改造先期影响结果的原因。研究产生地理的结果同形成结果的原因，以及二者互相作用、互为消长的关系，共同构成了地理因果律的实体。由地理因果律出发，进一步发展到系统的反馈效应、系统的映射效应、系统的记忆效应、系统的缓冲效应、系统的迟滞效应等一系列功能，使地理因果律越来越复杂，也越来越体现出其本质作用。理论地理学的一项研究目标，就在于揭示地理因果之间的联合，并进而探索产生结果的原因机制，以及某种原因可能产生的结果机制。