羧甲基淀粉（CMS）是改性淀粉的代表产品，是醚类淀粉的一种，通常使用的是它的钠盐，所以又称羧甲基淀粉钠（CMS-Na），外观为白色或微黄色粉末或细小颗粒，无毒、无味、易溶于水、并形成透明液体，对光、热皆稳定。

CMS将替代羧甲基纤维素（CMC）应用，它是能溶于水的高分子物质。通常的产品是其钠盐，在日本被指定为食品添加剂，德国把它叫做超支链淀粉，它在造纸、纺织、印染、医药、废水处理、选矿、铸造、胶粘剂、化妆品、建材、食品、皮革、油田开发以及日用化学工业等众多领域都有应用，市场前景非常广阔。

羧甲基淀粉钠（CMS）和羧甲基纤维素（CMC）是被化工部列为“九五”计划中重点开发的六种精细化工产品之一，是十大支柱工业中必不可少的原料，羧甲基淀粉是以小麦、玉米、土豆、红薯（任何一种均可）等淀粉为原料，经物理、化学反应精制而成，其产品广泛应用于油田、造纸、冶金、日化、医药、食品、涂料等领域，被称为“工业味精”。