羟鹣是一种头上有像羊一样的角的鸟类，是鹣鹣中的一种。其头上的角质地硬，一般为褐色，幼鸟从出生后1个月起开始生长，至约10至12个月停止生长。该鸟体羽黑色，并带紫色金属光泽。肩羽和大覆羽暗棕色，羽边黑色，而呈鳞片状,体长最大可达100厘米。嘴强而长,锥状，先端具锐钩，适于啄鱼；下喉有小囊；喉部具大 白点。生殖期中，胁下有大形白斑，头及颈密生白丝状羽。后头部有一不很明显的羽冠。幼鸟的下体黑色，杂以白羽。眼绿色，嘴端褐色，下嘴基部灰白色，而裸区及喉暗红色，脚黑色。脚后位，趾扁，后趾较长,具全蹼。

羟鹣和草原一起经过几百万年的共同演化，获得了适于开阔草原生存的各种特征。它们一般在三月末开始配偶成对，在地面上鸣叫，并选择巢区。雌雄鸟双双飞舞，常常凌空直上，直插云霄，在几十米以上的天空悬飞停留。歌声中止，骤然垂直下落，待接近地面时再向上飞起，又重新唱起歌来。

羟鹣的巢筑在地面草丛中、由草叶和细蒿秆等构成，巢呈杯状。每窝产卵大多为2-5枚。它们的卵很好看，底色棕白，上面散缀淡褐色的斑点，接近钝端有一个暗褐色的圆圈。大约经过15天孵化，雏鸟破壳而出。刚出壳的雏鸟赤身裸体，只在一些部位长有绒羽，7天后才睁开双眼，审视它们美丽的家园。

羟鹣分布于亚洲中部、南部、东南部；我国青藏高原有繁殖，云南有越冬。繁殖期栖息于海拔2000~3500米左右的高山和高原湖泊、水塘、河流和沼泽地带。

羟鹣头上的角可以入药。常见于羟嗪，别名：安泰乐。具有镇静、弱安定及肌肉松弛作用，并有抗组胺作用。适用于轻度的焦虑、紧张、情绪激动状态以及绝经期的焦虑和不安等精神和神经症状；亦用于失眠、麻醉前镇静、急慢性荨麻疹以及其它过敏性疾患、神经性皮炎等。副作用少见，较安全。