鸱星，是一种天上的鱼，相传做出象征鸱星的鱼形物品放在屋子上，就能禳除火灾。是汉代根据想象塑制的一种“海兽”，取其海兽厌胜火灾的传统意义。相传唐代寺观殿宇上安放鱼形灵物的习惯即由此而来。

《苏氏演义》：“案汉以宫殿多灾，术者言天上有鱼，号鸱星，宜为其像，冠于屋以禳之。唐以来寺观殿宇，尚有为鱼形尾指上者，不知何时易名鸱吻，状亦不类鱼尾。”

《唐会要》：“越巫言海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨，遂作其像于屋上，以厌火祥。”

不管是海中兽精，还是天上鱼星，古人认定它是水族，奉它于高高的屋脊之上，彰显“水克火”的五行之义。

鸱星用途可以视作是类似蚩尾，不过蚩尾是兽形，而是鸱星是鱼形，两者疑非一物。蚩尾有写作鸱尾，或称鸱吻、螭吻，就是龙生九子之一，性好“吞”，使其立于屋檐上吞火。中国古代建筑，蚩吻成为传统建筑一个代表性构件，它既是防火的符码，又具有装饰美，而它的实用工艺价值，则是处在正脊与垂脊交汇部位，对于构件起着固定作用。它是建筑物的最高点，那插向蚩吻的宝剑，其实就是避雷针。