何为馂汤？这要从岐山臊子面说起。

陕西名小吃岐山臊子面历经千载，世代相传。它形成于我国奴隶社会时期，走完了几千年的封建社会，到了近现代已经基本完善。它的制作工艺和食用方法深深地打上了时代的烙印。

在当地，有这样一个风俗，那就是第一碗成品臊子面谁也不能吃，由主家端去在家门外泼汤，以示祭奠天地，然后端去放在家内祖先的神位之前，以祭祀祖先。这时在餐桌上参加用食的人员，贵宾和老年人都要在上席就座，受到特别尊重。他们不动筷子，小字辈还得暂按食欲。他们的剩汤被称作“福巴子”，供大家反复领受。岐山臊子面常识性规矩就是只吃面，不喝汤。但剩汤从来不作为废汤处理，而是要端回厨房，倒入原汤锅里，继续加工、加热、补充，一次次循环往复于席厨之间，直到酒足饭饱为止。一场尸祭制度的压缩性复习也就结束了，而每次复习都有“礼仪卒度，笑语卒获”的气氛。这种食俗就是“馂汤”之俗。它是周代“馂余”之礼（就是吃剩饭的礼仪）的衍化形态。

《礼记》中对“祭有馂”和“馂余”之礼有多处论述，其中一段说：“夫祭有馂，馂者祭之末也…尸亦馂鬼神之余也。惠术也。可以观政矣…是故尸谡，君与卿四人馂。君起，大夫六人馂。臣馂君之余也。大夫起，士八人馂。贱馂贵之余也。士起，各执其具以出，陈于堂下，百官进彻之。下馂上之余也。…”这些论述，概括起来说，就是在祭过天地鬼神祖宗之后，人们按贵贱长幼之序，逐一吃着上一等人的剩饭。什么叫“馂”？古人解释说：“食之余曰馂”，或者“食人之余曰馂”，或者“祭毕食神之余曰馂”。“祭有馂”，这本是周礼的一个组成部分，用意在让下等人后来人不忘天地祖宗君王上人的恩惠。这礼仪历经沧海桑田，在中华大地的绝大多数地方理所当然地淡化了、消失了，然而却仍相当完整地保留在周人落脚与发迹之地的岐山一带，成为活化石似的一种历史现象。