1901年，英、德、意三国在委内瑞拉附近海域进行海军演习，向委内瑞拉示威，要它偿还借款，遭拒绝。

1902年，三国海军封锁委内瑞拉海岸，并炮击其港口城市卡贝略。欧洲列强的侵略行径引起了拉丁美洲国家和人民的关注及抗议。

1902年12月29日，阿根廷外交部长路易斯·马丽亚·德拉戈奉政府之命向美国政府发出一份照会，提出了阿根廷的主张：“国家债务不能成为武装干涉的理由，而美洲国家的领土更是绝对不能为欧洲列强所占领。”阿根廷的主张受到了拉丁美洲国家和人民的赞扬和支持。但美国政府却拒绝表态。美国的态度激起了阿根廷社会各阶层的强烈不满。

1906年，阿根廷政府发表声明，拒绝承认美国的“门罗主义”。

此后，人们便把德拉戈宣布的原则称为德拉戈主义，意即不得以武力逼债的国际关系准则。