辻听花（1868－1931），本名辻武雄，号剑堂，日本明治元年出生于熊本县。他写诗时多署“剑堂”，而评戏时则署“听花”，因为“听花”正是取自“听戏”的“听”和“花旦”的“花”。辻听花1898年从受到欧化思潮影响的庆应大学毕业后，为考察中国的教育情况到了北京、天津、上海和苏州，同年回国。在京津两地因友人邀请观看了京剧，他在《中国剧及剧本》中记录了最初的体验：“不可思议的是，从我初次观看中国剧的那一刻开始，就十分喜欢，觉得很有意思。”

1905年，辻听花再次来到中国，先后在上海参与编辑《教育报》、在“江苏两级师范学堂”和南京“江南实业学堂”担任教习。这期间，他继续浸淫于京剧并结识了戏园园主、京剧演员等许多梨园界人士，逐渐产生了研究京剧的想法。

辛亥革命前后，辻听花返回家乡照料病重的妻子。1912年，妻子撒手人寰，辻听花备受打击，他将年幼的孩子们托付给父母，孑然一身第三次来到中国。此后辻听花不曾再娶，一直在北京担任日本在华报纸《顺天时报》的编辑，度过了长达20年的报人和戏迷生涯。辻听花以京剧抚慰着内心丧妻别子、身处异乡的孤寂，因此冢本助太郎说：“夫人的死决定了中国戏剧研究家听花的命运。”

辻听花既非科班出身的梨园优伶，亦非能唱念做打的京剧票友，但他对京剧的发展却有着多方面的贡献。首先，辻听花利用报人之便，撰写了大量剧评。在他眼中，京剧并非仅为市井之娱，而是深奥复杂、值得研究和推广的艺术。

1913年元旦，《顺天时报》（第3279期）上发表了辻听花的第一篇剧评《演剧上之北京及上海》。这篇汉语长文，以辻听花在京沪两地的观剧体验为基础，从观众的观剧方式、剧场的改革、戏剧与新闻媒体的关系以及女伶的活跃程度等方面，细致而透彻地对比分析了两地的差异。同年10月31日，辻听花在《顺天时报》（第3573期）首开剧评专栏“壁上偶评”。此后或频或疏，辻听花一直坚持写剧评，每写满300篇则另取一个专栏题目。据么书仪的统计，经“菊室漫笔”、“东栏雪”、“缥蒂花”等专栏，辻听花撰写的剧评在千篇以上。在剧评中，辻听花尖锐地指出京剧发展所面临的困境：华人对戏剧的喜爱重在声色，却茫然不觉对戏剧应有艺术上的尊崇；学者也轻视曲本，疏于研究；世人鄙视优伶，优伶亦不自重。综观辻听花在剧界的活动不难看出，他正是从强调京剧的艺术性、重视京剧研究、提高伶人地位这几个方面致力于推动京剧发展的。

辻听花感慨于中国“唱戏的是疯子、看戏的是傻子”的现状，想方设法提高演员地位。为此，辻听花利用报纸媒体的力量和自己广泛的人脉策划过不少梨园活动。1927年6月20日至7月20日，《顺天时报》举办了“征集五大名伶新剧夺魁投票”活动。这一活动被中国戏曲研究界频繁提及，是因其与“四大名旦”相关。实际上，投票的目标并非“四大名旦”本身，而是五大名伶的新剧剧目（“五大名伶”中包括了如今所说的“四大名旦”，多出的一人是徐碧云），但此次投票确成为“四大名旦”产生的源头，并且促进了京剧表演艺术由以生角担纲开始向旦角转移。此次活动的发起人和组织者正是辻听花--从活动开始前的预告、进行中的报道直至结束后的总结都出自辻听花之笔。通过这次历时月余、广泛发动群众参与的投票活动，在促使人们关注新剧的同时，提高了京剧演员的知名度，对伶人自身是一种有力的鼓舞与奖掖。