在大理洱源县城东北，距城2公里，又名宁湖，北有梨园，西靠罢谷山，西南面临坝子，水面18平方公里，平均水深11米，最深32米，是一个断陷湖泊，约与洱海同期形成，总库容9322万立方米，灌溉面积4万亩。湖泊出水道为“海尾河”，经龙马涧至下山口为弥苴河，流入洱海，是洱海的主要源流之一。《山海经?西山经》记载：“西五十里，曰罢谷之山，洱水出焉，而西流注于洛，其中多茈碧。”湖中因产茈碧花，湖因此取名茈碧湖。茈碧花是湖中的特产，必睡莲科水生植物。清代《云南通志》记载说：“茈碧花产浪穹县(今洱源县)宁湖中，似莲而小，叶如荷钱，茎长六七丈，气清芬，采而烹之，味美于蒪菜(莼菜)。八月花开满湖，湖名茈碧以此。”关于茈碧花当地还有个传说，故事说本主姑娘出嫁时舍不得离开父母，流下的眼泪落在湖里，溅出的水花变为茈碧花。