一、官名。汉成帝建始四年（前29）置尚书，员五人，丞四人，光武帝减二人，始分左右丞。尚书左丞佐尚书令，总领纲纪；右丞佐仆射，掌钱谷等事，秩均四百石。历代沿置，为尚书令及仆射的属官，品级逐渐提高，隋、唐时至正四品。宋、辽、金亦置。金正二品，与参知政事同为执政官，为宰相佐贰。元以中书省总政和，于中书省设右丞、左丞，正二品。副宰相裁成庶务，号“左右丞”明初置，先左后右。洪武十三年（1380），废中书省时罢。

二、清末除海军部外新设各部均置，一般在大臣、副大臣之下。少数部又有承政厅左右丞。