自发损伤的定义

自发损伤：在自然状态下DNA的损伤，它导致基因的自发突变。常见的自发损伤有去（脱）嘌呤和去（脱）嘧啶。

原因

碱基的氧化损伤：活性氧化物，如超氧自由基（O2-)、过氧化氢（H2O2)和羟自由基（OH-)都被认为是正常有氧化代谢的副产物，这些产物对DNA产生氧化损伤，不仅能对DNA的前体造成氧化损伤，从而引起突变，而且会引发多种人类疾病。

DNA复制错误：当DNA合成过程中出现碱基错配而引起了碱基替换。在DNA复制时，碱基结构的一种形式变换成另一种形式时会导致DNA复制错误而造成突变。

其他可能的机制：1、在自然界中存在的放射性同位素，宇宙射线，紫外线等物理化学因素。2、温度的剧烈变化和极端的温度也会导致突变率的升高，很可能在剧烈的温度变化和极端温度下，DNA复制酶的保真性有所下降，也可在生物体内间接地诱发为产生对DNA由破坏作用的物质。3、基因结构的特殊性。4、自发突变也与重复序列有关。