紫衣袈裟就是紫色的袈裟，它是僧人“大衣”之上的特殊服饰，只能在大法会或者朝见帝王会见大臣时才可穿着。

紫衣袈裟的由来：

袈裟是僧人的法衣。袈裟的种类主要有三种：五衣、七衣、大衣。根据佛教的制度，袈裟有大、中、小三种，用五条布缝成的小衣俗称五衣，是僧人打扫劳作时穿着的。七条布缝成的中衣俗称七衣，是僧人平时穿着的。九条布乃至二十五条布缝成的大衣俗称祖衣，是僧人的礼服，僧人出门或拜见尊长时穿着的。唐、宋时期三品以上官员官服为紫色，五品以上官员官服为绯（大红）色，有时皇帝特加赐紫或赐绯以示尊宠，赏赐给僧人的就叫“紫衣袈裟”。