硅化木又称树化石，形成于侏罗纪时期，它是大约一亿两千万年前的树，乔木被意外深埋地下，由于洪水冲刷裹带，成片的树木逐渐为泥土，沙石和火山灰所埋藏，几经地质变迁，又经过了漫长的替代质换，石化过程后被外力抛至地表，经风沙长期磨蚀抛光的木质细胞二氧化硅填充和代替后给溶于水中的铁，锰氧化物染上黄，红，紫，黑和浅灰颜色，就成了今天五彩斑斓，镶金叠玉的树化石，其分为硅化，铁化，钙化和玛瑙，玉质等种类，它的化学成分主要有：钙质的多呈黄色，白色氧化铁的呈暗红色或深棕色，含硅质的呈黑色。另外还有通体光润近乎玛瑙质，碧玉质的其中以有枝芽，瘤节，虫蛀状，木纹年轮清晰者为上品。硅化木群最具规模的，位于准噶尔盆地南部中心区奇台县将军戈壁深处的「石树沟」，即奇台魔鬼城和森林化石群。在3.5平方公里的区域内，发现了世界罕见的上千棵古化石森林，距今1亿年以上。崭新的２１６线「国道」穿越古尔班通古特大沙漠。