巴乌以油竹为管、虫壳为哨，在壮语中叫“布呗”，多以单管为主，亦有双管合并而成者，称双眼巴乌。

壮族巴乌虽然音域不宽，音量也较小，但其音色淳美柔和，无论是用作独奏、伴奏、或乐队色彩性乐器，都能产生感人的艺术魅力。壮族用巴乌倾吐爱情，用巴乌描绘对未来幸福生活的向往。

丘北县的旦古、板江、石别等壮族村寨，至今还保留着一些古朴的传统巴乌曲调。这些巴乌曲调内容丰富，既可用巴乌演奏，也可填词演唱，具有较强的叙述性和抒情性。有的巴乌曲调节奏自由、旋律优美，如《引情调》、《玩耍在街心》等；有的曲调委婉细腻，如《心里乐悠悠》、《相见笑颜开》等；也有的巴乌曲调如泣如诉，如《哭母调》、《孩子没有公鸡高》等。

当月光如流水般静静地倾泻在壮乡的山野，多情的壮族巴乌把夜色点染得诗意朦朦。路旁、水边、树下，优美的巴乌曲调掺和着月色，回荡在旷野，流进人们的心田。“情妹呀，你吃过饭没有?你洗了碗没有?你洗了脚没有?赶快出来看星星，赶快出来瞧月亮，今晚的星星实在明，今晚的月亮实在亮……”听到这撩拨人心的巴乌声，姑娘们就会精心打扮一番后相约走出家门，顺着巴乌声来与自己的心上人约会。