让 历史 角色走到前台，发出自己的声音，是 社会 史的又一基本理念。这就要求历史编纂者不是作为历史的旁观者，而是设身处地，以当地人、当事人、当时人的观点来看待事物。人类学家称之为“主位观”(emics)。在人类学看来，任何社群世界都是独一无二的，只有从该社群的眼光去观察，才能掌握其文化的真正含义。

与主位观相对应的是客位观(etics)：观察者从自己的立场出发发表对事件的看法，这种看法在历史学看来，也构成了一份历史，一份时人的观念史。丰子恺是一位理性面对艺术创作的艺术家，具有很自觉的主位一客位的差别意识。20世纪20年代中期在上海的一段时间里，丰子恺妻子每天傍晚带着孩子到弄堂口等他回家，这时，他便“觉得自己立刻化身为二人。其一人做了他们的父亲或丈夫，体验着小别重逢时的家庭团困之乐；另一个人呢，远远地站了出来，从旁观察这一幕悲欢离合的活剧；看到一种可喜又可悲的世间相。