周子是对周敦颐的尊称。周敦颐字茂叔（公元1017－1073年），道州营道（今湖南道县）人，北宋哲学家，曾知南康军。所著“《爱莲说》称“水陆草木之花可爱者甚繁，自唐以来，世人多爱牡丹，余独爱莲之出于污泥而不染”，为世人称道，素有“周子爱莲”之说。与曦之爱鹅、渊明爱菊、浩然爱梅合称“四爱”。