中央构造线活动断裂系（Median Tectonic Line active fault system）是日本最大的活动断裂系,从九州到关东延伸长达1000千米。在不同地质时代,或在同一时代不同的地区,其运动性质及特点均不相同,所以它是一条构造运动极为复杂的规模巨大的活动断裂系。沿中央构造线所能观测到的显著的活断层,分布在纪伊半岛中央部分以西至冲绳舟状海盆的北东端。该构造系在西南日本 琉球弧附近,中轴部分呈纵向延伸。在九州有一些较短的活断层,沿中央构造线呈雁行排列,形成了斜向切穿九州的活动断裂系。在四国北部,中央构造线形成了一条显著的地形边界线。日本中部地方的中央构造线,走向为北北东 南南西向,在地貌上形成了显著的直线状河谷。从整体看,该断裂系以右旋运动为主；但是位移量和垂直错动方向在不同的地方差异很大。从四国中部到东部地区运动速度最大,且越接近现代速度越大,最近几万年间的平均位移速度估计为每千年错动5～10米。这条右旋活断层的起源,可以追溯到更新世中期。从活断层的走向及错动形式,可以判断出西南日本的最大压缩轴为北西西 南东东向。这样的应力场可被认为是往西运动的太平洋板块和往北运动的菲律宾海板块与亚洲大陆发生碰撞,并俯冲到亚洲大陆之下造成的。日本内陆活断层的平均地震活动周期,短的约有1000年。中央构造线至少近1000年内没有发生过大地震,因此具有较高的发生大震的危险性。