中国社会科学院当代中国研究所是1990年经中共中央批准成立专事编纂、研究和出版中华人民共和国史的机构，由中国社会科学院行政代管。1993年，原中共中央顾问委员会秘书长李力安任该所所长。2000年底，朱佳木任中国社会科学院副院长兼该所所长。2001年底，中共中央书记处听取该所工作汇报，原则批准《当代中国研究所2001——2004年科研规划》。

该所现有高级研究编辑人员24人，博士、硕士34人。领导机构为所务委员会，下设办公室、科研办公室和政治史、经济史、文化史与社会史、外交史与港澳台史等四个研究室，并设有所学术委员会和所高级专业技术职务评审委员会，主管一个直属事业单位——当代中国出版社，主办国内唯一的国史学术期刊——《当代中国史研究》和国家一级社团——中华人民共和国国史学会，拥有一个藏书8万余册、订阅报刊180余种的图书资料室。该所与中国社会科学院研究生院合作设立了国史系，与中国人民大学合办有当代中国研究中心，与俄罗斯科学院远东研究所订立有学术交流协议，并接受国内外访问学者。

建所以来，该所先后编写出版了《中华人民共和国史稿》(序卷)、《中华人民共和国国史百科全书》、《中华人民共和国史编年》1949年卷和1950年卷等学术著作；组织出版了《当代中国》和《当代中国人物传记》、《中华人民共和国地方简史》等系列丛书。2001年，该所创办了全国性的国史学术年会及面向国史学界的月度讲座制度。该所的奋斗目标是努力将当代中国研究所建设成为以马克思主义为指导、汇聚一流科研人才、具有一流学术水平的国史研究基地和学术交流中心。