中国人民大学文艺思潮研究所成立于90年代初。著名学者陆贵山教授担任第一任所长，周忠厚教授为副所长。现任所长为程光炜教授。近年来，文艺思潮研究所的主要研究方向由文艺理论转向中国现当代文学思潮，同时向文学与文化的方面延伸。

文艺思潮研究所现有研究人员7名，他们是：程光炜教授、李今教授、王家新教授、武宝瑞副教授、孙民乐副教授、姚丹副教授、张洁宇副教授等。外聘研究院为孙郁教授。

研究所的研究方向，主要为中国现当代文学思潮、现代文化与中国现当代文学。研究人员的学术成果，在这两个方面有集中的体现。它近年来举行的学术活动，对该研究方向有进一步凝聚和强化的趋向：

2000年，在中国人民大学逸夫会议中心召开“中国新诗史问题研讨会”，国内许多著名学者如严家炎、陆耀东、谢冕、孙玉石、蓝棣之、温儒敏、杨义、金宏达、王光明、解志熙、刘勇、张中良等数十名教授与会。中央电视台中午12点的“新闻30分”当日播出会议情况，人民日报、光明日报、文艺报等十几家媒体也作了报道。

2002年10月，召开“当代文学史问题及方法研讨会”。著名学者和批评家洪子诚、刘锡城、陈晓明、王光明、陈福民、李兆忠、徐庆全、李杨、贺桂梅、毕光明、刘复生等出席并发言。与会者近年来的学术成果，由河南大学出版社以丛书形式出版，并获得中国当代文学研究会2006年度“优秀学术成果奖”。

2005、2007年，程光炜教授两次应约赴台湾参加“海峡两岸现代文学学术研讨会”，并以《“杂志”里的四十年代》和《王安忆与文学史》为题，发表了演讲。

2000年出版后出版的学术专著有：《文化的转轨》、《文学想象与文学国家》、《海派小说与现代都市文化》、《三四十年代苏俄汉译文学论》、《没有英雄的年代》、《母语与写作》、《西南联大历史情境中的文学活动》和《荒原上的丁香》等。