单方行为仅基于当事人一方意思表示即可依法成立的法律行为，“双方行为”的对称。

按照大陆法系国家的法学理论，单方行为可分为有相对人的单方行为和无相对人的单方行为两类。前者是指行为人须向特定人作出意思表示，无须其承诺即可依法成立的法律行为，如免除债务、撤销代理等行为，又称“相对的单方行为”；后者则是指行为人的意思表示无须针对任何特定人即可依法成立的法律行为，如遗嘱行为、悬赏广告行为、放弃继承行为等，又称“绝对的单方行为”。

单方行为是指仅依一方当事人的意思表示即可成立的民事法律行为，也称单独行为或一方行为。例如，同意、撤销、抵销、非婚生子女的自愿认领以及债务的免除等都是单方行为。

双方行为是相对于单方行为而言的一种民事法律行为，人们习惯上亦称之为契约，是指依双方当事人相互的意思表示一致而成立的民事法律行为 .

根据民事法律行为所需的意思表示构成的不同，可将民事法律行为分为单方民事法律行为和双方民事法律行为。单方民事法律行为是指基于一方当事人的意思表示即可成立的民事法律行为。双方民事法律行为则指基于双方当事人的意思表示一致而成立的民事法律行为。