中国柴达木循环经济研究院成立于2007年6月20日，自2005年10月国家批复将柴达木列入首批循环经济试点区以来，试验区在循环经济方面进行了积极有益的探索和实践，各项循环经济工作有序进行。为了进一步贯彻科学发展观，转变方式、大力发展循环经济和特色产业优势，有必要建立相应的循环经济科技支撑体系。为此，省政府与中科院共同研究决定,组建中国柴达木循环经济研究院。以试验区资源综合开发、循环利用为主要目标，以提供和政策支持为主要目的，以中科院有关研究机构为主要依托，搭建以企业为主体、以市场为导向的产学研相结合的科技创新平台，更好地解决试验区石油天然气、盐湖、有色金属、煤炭、非金属等矿产资源综合开发利用的技术瓶颈，形成一批具有自主的核心技术和关键技术。同时，深入研究制定相关的循环经济政策，为柴达木地区循环经济发展提供强有力的技术支撑和保障。