明中都皇故城位于凤阳县城西北，明洪武二年（公元1369年）建。它按照古代都城规划《考工记》的设想，以对称为基本特点，遵循“左祖右社”的传统，上承宋元，下启明清，是我国历代都城建筑史上的杰作，也是后来营建南京故宫和北京故宫的蓝图。原故宫博物院副院长单士元称：“中国几千年宫廷建筑中都考第一，没有中都就无法认识中国几千年宫廷建筑的历史渊源”。

中都城原有内、中、外三道城，共有宫殿、楼台、门阙、坛庙、第宅、馆舍等各种建筑9000多间，其建筑面积达84万多平方米。

六百余年来，中都建筑几经沧桑，然察其布局、遗址、遗物，仍十分壮观。皇城午门、西华门和近1100米长的城墙至今保存完好。宽80米的护城河基本保持原貌。午门门券两侧及楼台四周的须弥座上，连续不断镶嵌着龙、凤、牡丹、芍药、荷花、云朵、方胜等浮雕图案，技艺精湛，华丽无比。特别是奉天殿之侧的五个巨型蟠龙石础，每块2.7米见方，高1.7米，面积7.3平方米，刻工精细，形象生动，为国内第一。有关专家、学者对其遗址都予以高度评价，已故安徽师范大学教授卢村禾称赞明中都故城为“东方巴比伦，明代第一流”。一九八二年被列为全国重点文物保护单位。