男，山东鱼台县人，汉族，1911年9月出生。1932年毕业于山东第一师范专修科，1935年肄业于南开大学。1937年5月参加革命工作，1939年加入中国共产党。在革命战争年代，曾参加“一二·九”运动及南京大请愿。历任鱼台抗日运动委员会主任，八路军惠河支队副支队长兼参谋长，鱼台城防副司令，冀鲁豫十五团副团长，济宁市副市长兼教育局长，冀鲁豫七专署文教科长兼教育局长，并兼任了多所老区干部学校的书记、校长。1955年调到山东师范专科学校工作，先任教务主任，继任曲阜师范学院教务长，1960年11月任曲阜师范学院副院长，1971年1月任山东大学革委会副主任，1978年6月任曲阜师范学院院长、代书记。曾任院刊编委会主任，山东省心理学会理事长、名誉理事长，中国教育学会理事，山东省教育学会副会长，山东省教育科学研究所特聘研究员，山东陶行知研究会顾问，中国运筹学会常务理事，鲁西高校华夏文化促进会会长，山东省政协委员等职务。1984年4月离职休养。

赵紫生早年为新中国的建立出生入死，战功卓著。解放后一直从事教育工作，是曲阜师范学院的奠基人和开拓者之一。忠诚党的教育事业，呕心沥血，忠于职守，对教育工作的研究也颇有建树。五、六十年代即发表了《教育与生产劳动相结合》等论文六十余篇，曾在全国教育工作会议上作典型发言。其《大搞运筹学的群众运动，促进生产发展，带动教育科研》一文，1960年10月在中央广播电台播出后，《光明日报》、《文汇报》、英国《泰晤士报》相继转载，在国内外产生较大影响。他亲自领导组织的“公社数学”、“土蒸溜釜”两项科研成果，在1960年山东省首届科技展览会上受到毛泽东主席的赞扬。参加组织编写的国家重点科研项目《汉语大词典》荣获国家新闻出版署颁发的荣誉证书。离休后，又领导出版了《汉语虚词词典》、《冀鲁豫专区教育史》(主编)、《山东专区教育史》(副主编)等著作。1998年1月14日因病医治无效，在济南逝世。