地下水接近地表或断续出露地表，形成沼泽（也称湿地），沼泽化是指土壤长期为水所饱和，在湿生植物和厌氧条件下进行着有机物的生物积累和矿物元素还原的过程。研究这一过程对土地利用与保护的影响，则为沼泽化调查（swamping survey）。调查内容主要有：土地沼泽化基本特征，包括沼泽化土地的分布范围、面积与历史变化，土壤层的特性及潜育化发育情况，生物资源情况；沼泽化形成的水文与水文地质特征，包括沼泽水的输入、输出、水位与水深、水质、水流方式、淹水持续时间和淹水频率，地下水主要赋存层位及其特征，确定沼泽的成因类型；沼泽化的演化历史与趋势；土地沼泽化危害和对生态环境的影响；沼泽化土地利用现状和沼泽保护现状等调查。