1923年，张星南出生于河南邓县，1947年，一直对数学颇感兴趣的她考入复旦大学数理系，后投入革命工作。一封举证她为国民党“三青团”的举报信，使她一夜之间成为反革命，度过了26年的艰难岁月。1980年12月中共禹城县委为张星南做出平反决定：恢复政籍，办理退休，1982年改为离休，时年张星南57岁。

风姿绰约、风华正茂变成了历尽沧桑和满头银发。26年，从31岁到57岁，几乎一个人一生中最富激情、最富创造力最有可能成就事业的岁月，以屈辱和活下来的艰辛，给了张星南一种命运。

不幸和苦难奈何不了坚强而又有信仰的人，能做到的只是淬炼并让她浴火重生。不甘心就这样退休，她选择了继续为党工作。

多次要求后，张星南到了禹城土壤普查办公室做彩绘员，不久便绘出了名气。可对于一个做梦都想把蹉跎掉的26年补回来的人，一份工作显然不够。她买来扫帚和铁锨，和丈夫一起扫起了大街。春夏秋冬，风霜雪雨，连大年初一，她也未曾停下过手中的扫帚，直到70岁，再也扫不动了。

“清洁工”的经历，让张星南认识到了“绿”对城市的美、活力和韵致的重要。离休后，她来到园林处义务栽培花草苗木。她攻读了北京林学院的广播函授；把铺盖卷搬进了五六平方米的花室，吃住在里面；她到临街单位厕所里挑大粪沤制肥料；她不舍昼夜地插条、垦绿。

今年已84岁的张星南老人，体重以斤计赶不上年龄。但她爆发和释放的能量，令人惊诧：13年清扫街道1万多公里，等于扫地球1/4圈；至今，她插条培育月季18万株、大叶黄杨7万多株，开垦绿地1万余平方米。放眼禹城满目葱茏，老人的心血和汗水闪烁在每一片树林、每一簇花草中。

一方面是疯狂的付出，一方面的付出也还是“疯狂”。做了这么多，张星南没有领取过1分钱的报酬。而她的工资也全部被她派上了用场：春蕾女童、特困家庭、洪水、非典……只要她知道的，次次不落地以“服奉乐”的名义捐款。每年党的生日她还要交纳1000或2000元的特殊党费。各类捐款已累计6万多元。

她出手像富翁，家里却非常寒酸，惟一值点钱的是一台54厘米的彩电，其余所有家当相加也难超2000元。吃的也异常简单，通常中午就吃早上一并做好、已冷的饭。老伴过世后，儿女想接她一起生活，她回绝了，为的只是离苗圃更近些。

为此，张星南先后获得了德州市文明十佳市民、德州市先进儿童少年工作者、德州市模范老人、山东省优秀共产党员、山东省三八红旗手、山东省文明市民、齐鲁百佳环保女性、全国老有所为精英奖、全国离休干部先进个人、全国老干部先进个人等许多市、省乃至全国的荣誉称号，但她却看得很淡，屋内墙上未见一张奖状证书之类的东西。她发自肺腑的话语只有一句：工作就是我的需要，奉献就是我的快乐。

1986年4月16日，63岁的张星南光荣地加入了中国共产党，此时距她1949年写第一份入党申请书已有37个年头。在她坎坷而平凡的人生里，信念永远都是最坚强的支撑，它如巍巍高山，托起了一位共产党人生命的崇高。

老人自费订阅了多种党报、党刊，去年还带着两个孙女一起答题，参加市里组织的十六大知识竞赛，国事、党事，她了然于胸；她的信念不虚无缥缈，张星南的眸子跳动着火花，深情地说：“追随党的那天起，我的行动就无条件和党的宗旨所要求的完全一致：为国家更富强，为人民过上好日子，为我们的社会更文明。这是我的信仰，终生不变。”

她一直有个心愿，开始全家人都反对的心愿，就是她坚持要捐献遗体，器官无偿捐献给医学事业，捐献给需要帮助的人，人死一把灰，把骨灰撒在园林的绿化带内，和花草树木为伴。