并非任何慈善行为都会提升企业竞争力,那些与企业经营毫无关系的企业慈善行为只会产生社会效益。只有当企业支出同时具有良好社会效益和经济效益时, 企业慈善行为才能与股东利益一致, 即只有当企业的慈善行为同时也对企业的竞争环境产生重要积极影响时, 企业社会责任与经济目标才能兼容。波特将这种企业慈善行为定义为战略性慈善行为（strategic philanthropy）, 从而将企业社会责任理论与其竞争战略理论融为一体。

根据其钻石架构分析模型, 波特将企业竞争环境分解为相互关联的四个因素, 即要素条件、需求条件、企业战略与同业竞争以及相关和支持性产业。其中要素条件主要包括熟练劳动力、科技机构、基础设施、政府效率以及自然资源等方面的条件; 需求条件主要指本地市场规模、产品标准的合理性以及本地客户的成熟状况等; 企业战略与同业竞争指支配企业创建、组织和管理的国内条件, 以及区域内竞争的性质; 相关和支持性产业即指区域内支持性产业体系状况及其国际竞争能力。钻石体系的每个点以及体系本身的状况都将对特定区域内企业竞争力产生直接和根本的影响。波特战略性慈善行为的要义就在于, 企业慈善行为除了产生社会效益以外, 还必须具有不断改善和提升企业四大基本竞争环境因素的能力和潜力。