战争各方在一定条件下所形成的总局势，是制定战略方针、确定战略任务的重要依据。

战争过程中，战略形势是交战双方在一定时期或阶段的军事、政治、经济形势的综合体现，包括军事力量的消长，国土的丧失与收复（根据地的缩小与扩大），人心的向背，国际的多助与寡助，经济的增长与萎缩，等等。

战略形势的形成，既受战争双方物质和精神条件的制约，又受战略指导者驾驭战争能力的影响。战略指导者正确分析战略形势，科学预见其可能的发展，正确确定战略方针，合理规定战略任务，采取相应作战形式，因势利导，能使战略形势向着有利于己、不利于敌的方向发展。