曾茂发从一个普通的平板工到值班长，成长为一名车间主任兼党支部书记，他始终坚持踏踏实实工作，保持永不服输的个性和敢于争先的勇气，即使在当初做一名最平凡的平板工，他也力求做得最好，在1987年炼钢厂举办的首届“十佳”操作工竞赛比武中，成绩从30多名平板工中脱颖而出，一举摘得桂冠，同时获得了“平板大王”的雅号。1994年3月，曾茂发以丰富的基层管理经验走上了管理岗位，从一名普通的员工成长为一名车间带头人。1999年至今连续11年担任连铸车间主任兼党支部书记，在每年一度的干部民主评议中，他的得分保持了11年第一。

2010年获“全国劳动模范”称号。