在线广告始于1994年，当时《热线》Hot Wired，即技术新潮类《在线》Wired杂志的数字版本，开设了一家网站，大约有12个赞助商为安插在整个网站的旗帜广告缴纳费用。至此，一种全新的产业组建形成，它由出售广告、创作广告和测量有多少人看到广告的公司组成。多数大公司现在将网络广告视为正规广告媒体组合中的一部分，同广播、电视、印刷品和户外广告并列。此外，因特网网络公司的成长刺激了网络广告的发展。网上的公司运用网络来做广告，这并没有什么可奇怪的。一项最近的调查显示，网上超过70%的广告来自于其他因特网公司。