云南省财贸干部学校创建于1951年，即云南财经大学的前身。

1981年，经教育部批准成为云南财贸学院并开始全日制本科教育。

1995年，被云南省政府确定为省属重点大学。

1998年，云南经济管理干部学院并入后组建新的云南财贸学院。

2006年2月，教育部批准更名为云南财经大学。

云南财经大学坐落于春城昆明长蛇山下盘龙江畔，占地1021亩。历经半个多世纪的建设，学校目前已由单科性财经院校发展成为以经济学和管理学为主，哲学、法学、文学、理学、工学等学科协同发展的多科性省属重点大学，形成了以本科培养为主，兼有硕士研究生、留学生培养和继续教育的多层次人才培养体系。